Die Europäische Sumpfschildkröte ist die einzige einheimische Schildkrötenart der Schweiz. Die Tiere werden bis zu 30 Jahre alt.
Wissenschaftlicher Name
Emys orbicularis
Grösse
Männchen etwa 14 Zentimeter lang und 350 Gramm schwer, Weibchen etwa 16 Zentimeter lang und bis zu 630 Gramm schwer
Merkmale
Die Europäische Sumpfschildkröte hat einen dunklen Panzer mit gelben Punkten, die oft strahlenförmig angeordnet sind. Ihre dunkle Haut ist ebenfalls überall mit gelben Punkten und Flecken übersät, woran man sie gut von anderen exotischen Schildkröten unterscheiden kann. Mit ihren Schwimmhäuten ist sie gut an den Lebensraum Wasser angepasst.
Lebensraum
Europäische Sumpfschildkröten leben fast ausschliesslich im Wasser. Einzig zur Fortpflanzung sind sie auf einen trockenen Lebensraum, zum Beispiel Magerwiesen, angewiesen. Hier graben sie ein Erdloch und legen darin ihre Eier ab. Sie bevorzugen ruhige Gewässer mit vielen Pflanzen und schlammigem Grund. In der Schweiz kommt die Europäische Sumpfschildkröte nur noch vereinzelt vor, einzig in Genf gibt es eine grössere Population.
Lebensweise
Am ehesten kann man eine Europäische Sumpfschildkröte beim Sonnenbaden beobachten. Als wechselwarme Tiere sind Schildkröten nämlich auf Umgebungswärme für die eigenen Körpertemperatur angewiesen. Häufig sonnen sie sich auf im Wasser treibenden Baumstämmen, zur Not aber auch am Ufer oder einfach im Wasser treibend. Die Sumpfschildkröten überwintern von Oktober bis März im Schlamm unter Wasser. Im Frühling folgt dann die Paarung und Eiablage. Die Weibchen wandern dabei mehrere Kilometer weit, um einen passenden Eiablageplatz zu finden. 3 bis 19 Eier werden in eine selbstgegrabene Grube gelegt. Die Jungen schlüpfen zwischen August und Oktober.
Nahrung
Adulte Tiere fressen gerne andere Kleintiere: Wirbellose, Amphibienlarven, Fischeier oder Aas. Sie fressen aber auch Wasserpflanzen. Jungtiere hingegen fressen fast ausschliesslich Wirbellose. Sie selbst werden auch von vielen Räubern gejagt, ausgewachsene Tiere haben hingegen – ausser dem Menschen – fast keine Feinde mehr.
Gefährdung
Die Europäische Sumpfschildkröte ist in der Schweiz vom Aussterben bedroht. Sie gilt als sehr empfindlich und ist deshalb eine exzellente Zeigerart für die Qualität von Feuchtgebieten. Es ist also wichtig, dass bestehende Feuchtgebiete so gepflegt werden, dass ihre Qualität gut ist. Anderseits sollten neue Lebensräume geschaffen werden, besonders Mosaike aus Wasserflächen und Magerwiesen. In der Schweiz läuft ein Wiederansiedlungsprojekt: damit wird versucht, die Europäische Sumpfschildkröte in passenden Feuchtgebiete wieder anzusiedeln.
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