Die Haut der Erdkröte enthält viele Drüsen, welche ein Gift abgegeben, das Fressfeinde und Hautparasiten abwehren soll.
Wissenschaftlicher Name
Bufo bufo
Grösse
Männchen bis 9 Zentimeter, Weibchen etwas grösser
Merkmale
Erdkröten haben eine kompakte Form mit kurzen Hinterbeinen. Ihre Haut ist braun, manchmal dunkel gesprenkelt und von vielen «Warzen» übersät. Auffällig sind auch die dicken Ohrdrüsen hinter den Augen.
Lebensraum
Zur Fortpflanzung brauchen Erdkröten grössere, sonnige und bewachsene Gewässer wie Seen oder Weiher. Dabei kehren sie immer wieder zum gleichen Gewässer zurück. An Land bevorzugt die Erdkröte feuchtwarme Gebiete, zum Beispiel Wälder oder halboffene Landschaften.
Lebensweise
Erdkröten wandern im März und April zu ihren Laichplätzen. Diese Wanderung kann bis zu 3 Kilometer weit sein. Am Laichplatz oder zum Teil schon unterwegs versuchen die Männchen, ein Weibchen von hinten zu besteigen und fest zu umklammern. Anschliessend wehren sie mit den Hinterbeinen andere Männchen ab und klammern sich so lange am Weibchen fest, bis sie ihre Eier ablegt. Diese werden um Wasserpflanzen gewickelt, während das Männchen die Eier besamt. Nach der Eiablage wandern die Erdkröten wieder in ihr Sommerrevier zurück, wo sie nachts auf Nahrungssuche gehen. Die Kaulquappen der Erdkröte entwickeln sich im Wasser zu jungen Erdkröten, die das Gewässer im Juni verlassen. Im Winter vergraben sich die Erdkröten im Boden und fallen in eine Winterstarre.
Nahrung
Erdkröten ernähren sich von tierischer Nahrung wie Insekten, Spinnen, Asseln oder Regewürmern. Fressfeinde sind verschiedene Raubtiere wie Iltis, Katzen, Greifvögel oder Ringelnattern. Der grösste Feind ist jedoch der Mensch, genauer gesagt der Verkehr: Jedes Jahr sterben auf Schweizer Strassen tausende von Erdkröten auf ihrer Wanderung.
Gefährdung
In der Schweiz gelten Erdkröten als verletzlich. Ihr Rückgang kommt vor allem von der Zerstörung der Laichgewässer. Da Erdkröten stark an ihr Laichgewässer gebunden sind, kann bei der Zerstörung eines Laichgewässers eine ganze Erdkröten-Population aussterben.
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